美國外觀設計專利的審查，首先會依據美國的外觀設計分類表進行分類，隨后啟用本質審查。在本質審查進程中，審查員會進行檢索，對于符合條件的申請，做出授權決議。經本質審查不符合授權條件的，審查員會發出審查看法通知書，申請人可以據此修正或者陳說看法，若修正后仍不符合規定，申請將被駁回。

美國外觀設計專利的掩護規模由專利的設計圖決議，因此，有必要供給足夠多的視圖以披露設計的完全外觀。通常，視圖包含透視圖、 主視圖、后視圖、俯視圖、仰視圖及左右視圖。各視圖間的一致性至關主要。專利申請提交后對解釋書的修正較為艱苦，因為解釋書的任何修正都可能引入新內容。

美國外觀申請的審查比擬嚴厲，尤其對圖片的請求。很多美國外觀的OA是關于設計圖不符合規定的，諸如圖片不完全、不清晰、不簡明、不準確，缺乏特定角度的視圖、線條或者斷線不清晰、不同的線條交織、缺乏表達凹凸不平起伏的暗影線、暗影線無法準確表現物體的立體感等等問題。

美國外觀設計專利申請的授權條件看似嚴厲，實際上也有其寬松之處。例如，如果一項外觀設計雖然在美國或其他國度已經取得專利或已公開在印刷出版物上，或者在美國已經公開應用或銷售，但在向美國申請專利之日以前不足一年的，仍可獲得專利權。

此外，中美外觀設計在很多細節上不盡雷同，例如美國外觀設計的掩護期限比中國長：中國外觀設計的掩護期限自申請日起10年，美國外觀設計的掩護期限自授權日起14年。

由于中美在外觀設計的申請和審查方面差異較大，中國申請人或代理人在提交美國外觀設計專利申請時，應依照美國關于外觀設計的請求來預備申請文件，切不可將中國的外觀設計專利申請文件單純翻譯后就直接提交，從而更大限度地掩護申請人的權益。