什么是商標？ 　　商標是您或您公司產品的標志，消費者在市場中憑著這個標志來分辯所購買的產品或使用的服務的真偽。美國商標局給與商標擁有人絕對的獨家使用權。只要您按時續延，您的商標永遠有效。任何他人都不允許在同類產品上使用同一注冊商標或類似的商標。 　　雖然很多公司產品就用公司的名字，但是商標不是您公司的名字，而是產品的標志。很多公司老板把這兩者混為一談其實是不對的。不要以為公司在州務卿那里注了冊，公司的產品名字也象公司名字一樣得到了保護。比如說，本律師處理過一個案例：法國某公司的產品正在申請商標，而這個商標侵犯了我客戶在法國的商標權。我在成功地使對方永遠撤回對該商標申請的同時，發現對方的公司名字也與我客戶的商標雷同。于是，我們也責令對方限時改名。對方不得不作妥協。試想，一個經營了幾年的公司不得不改名換姓，另起爐灶，重新開始，其損失巨大。其實申請商標的費用，與它的價值相比簡直是滄海一粟。比如可口可樂的商標，申請的時候最多幾千塊錢，而現在的價值，上億塊錢都沒不到。2、商標的重要性 　　a.商標是產品質量的象征 　　商品的使用是企業和消費者的雙贏。我們在市場上買東西，往往都是先看品牌再買。每個人都有自己喜好的品牌。比如，我買衣服，喜歡Banana Republic,買運動鞋，喜歡Nike;買電器，喜歡Sony;買汽車，喜歡BMW等等。為什么每個人都有自己喜歡的品牌？因為這些品牌在消費者中樹立了貨真價實的地位。人們把這些產品買回家，心里踏實，不用擔心會出狀況。b.商標的使用可為企業帶來豐厚的報酬。 　　一個企業要想在市場競爭中不至于敗北，就必然要提高產品質量，力爭使產品商標成為名牌。名牌商標可以幫助消費者識別產品，避免盲目購買。這樣，商標幫助企業開拓市場，鞏固市場占有率，為企業帶來豐厚的報酬。c.商標是貴公司重要的無形資產 　　一個成功的企業，其無形資產的價值會接近甚至超過其有形資產，成為公司價值的主要體現。而其無形資產的重要組成部分就是企業產品的商標。企業產品的商標會給企業帶來巨大的物質利益。產品銷售越多，市場越大，產品商標的價值就越高；產品商標的價值就越高，產品銷售越多，市場就越大，形成一種良性循環。具權威機構的認定，“可口可樂”商標的無形價值達到三百六十億美元。 　　d.商標幫助您通海關進入美國市場 　　商標在美國是受聯邦法保護的（Lanham Act)。不要以為，反正我不想做成像可口可樂那樣的大公司，所以商標無所謂。許多華人企業都是做貿易的。而所有進入美國的產品都要經過海關的檢驗。如果海關發現貴公司進口產品的商標與另一家公司在美國注冊的商標雷同，他們會先扣下貴公司的所有產品，并通知另一家公司說他們的商標可能被侵權了。接下來，說不定貴公司將損失所有被扣的產品，還要賠償對方的侵權損失，以及支付昂貴的律師費。所以，申請商標也是保護企業和產品的有效工具。 　　在商標注冊申請中，您需要提供給聯邦商標專利局一個商標的圖樣。申請人往往把這個圖樣與另外必須提供的產品或服務的樣品混淆起來。于是他們把樣品原封不動地印到另一張紙上作為商標圖樣。結果就會出現這樣的情況：申請人本想注冊“玉溪”作為商標，結果美國商標專利局立案的商標則是“玉溪卷煙國家名牌產品，醫生醫囑：吸煙有害健康。云南玉溪卷煙廠出品。”原來，美國商標專利局把申請人提供的商標圖樣中的所有文字都當作商標的一部分來對待。等您發現這樣的錯誤，想更正都不可能，因為商標專利局不允許對立案的商標進行實質性的修改。于是，您不得不重新申請，費時又費錢。更糟糕的是，您有可能喪失您的商標注冊優先權。3、商標圖樣 　　美國商標專利局接受的商標圖樣只有兩種：一種是文字，一種是圖像（包括美術字和圖畫）。如果是文字，所有的字母必須大寫。文字商標的保護范圍最廣。有人問，如果文字商標具有描述性，可不可以把文字變成美術字，或把文字放在圖像里面來申請注冊？答案是否定的。即使是圖像可以注冊，但您必須申明對此文字的商標沒有擁有權。 　　如果是圖像商標，您就要特別注意了。美國商標專利局只接受黑白兩色的圖像。任何顏色或灰色都會被拒絕。如果您的商標是彩色的，不同的色彩可用不同的線條代替，您必須用文字注明。帶色彩的商標，甚至任何圖像商標都非常技術性，最好是與您的律師商量。您的律師應該有專門設計商標的畫師。讓他們幫您設計商標圖樣是最安全的了。2、產品或服務樣品 　　美國商標專利局要求所有商標申請必須提供產品或服務樣品。如果您申請的是產品商標，您必須提供帶有商標的標簽，包裝外殼等來證明您確實在使用商標。如果您的樣品無法印在普通8 1/2 x 11的紙上，您可用拍照的方式將您使用商標的產品牌下來，附在申請中。記住，您照片上產品的商標必須非常清楚。如果您申請的是服務商標，帶有您商標的店面或公司門面的照片，您網站首頁的拷貝即可。但是，美國商標專利局不接受產品或服務的廣告和傳單。